Monk's Casino

Raahen Rantajatsien kansainvälinen pääesiintyjä tulee tällä kertaa Saksasta. Pianisti Alexander von Schlippenbachin (s. 1938) luotsaama kvintetti Monk’s Casino lienee tällä hetkellä yksi Euroopan työllistetyimmistä jazzkokoonpanoista. Kuluvan kesän keikkakalenterissa on muun muassa pitkä Kanadan kiertue. Monk’s Casinon tyylitajuinen, mutta hurmaavalla tavalla vinksahtanut sointimaailma on yksinkertaisesti vastustamaton.

Klassisen koulutuksen saanut von Schlippenbach on työskennellyt 1960-luvulta lähtien modernin jazzin eurooppalaisten huippujen, kuten Evan Parkerin ja Paul Lovensin kanssa. Hänen tämänhetkisiin aktiviteetteihinsa lukeutuu Monk’s Casinon lisäksi Globe Unity Orchestra, joka on toiminut jo vuodesta 1966, Lok 03 –projekti yhdessä pianisti Aki Takasen ja Saksassa erittäin tunnetun Dj Illviben kanssa sekä lukuisat sooloesiintymiset.

Pianisti-säveltäjä Thelonious Sphere Monk (1917-82) on jazzin historian merkittävimpiä säveltäjiä ja yksi bebop-tyylin kehittäjistä Charlie Parkerin, Kenny Clarken ja Dizzy Gillespien rinnalla, vaikka jäikin aluksi aika pienten piirien tuntemaksi. 1950-luvun toimintaa vaikeutti merkittävästi huumetuomio, joka johti New Yorkissa cabaree-kortin eli työluvan menettämiseen. Suurimman kaupallisen menestyksensä hän saavutti vasta 1960-luvulla Columbia-levy-yhtiön kanssa tekemänsä sopimuksen myötä. Monet Monkin sävellyksistä, kuten Round Midnight, Blue Monk ja Straight, No Chaser ovat sittemmin muodostuneet jazz-standardeiksi, joita muut jazzmuusikot mielellään varioivat.

Alexander von Schlippenbachin Telonious Monk –projekti lähti liikkeelle jo vuonna 1999, ja kolmen levyn boksi The Complete Works of Thelonious Monk ilmestyi vuonna 2005. von Schlippenbach on sovittanut – tai päivittänyt - Monkin sävellykset oman kvintettinsä sävelkielelle – tyylitajuista huumoria unohtamatta. Mukana on joukko sävellyksiä, joista ei aiemmin ole ollut saatavilla edes nuottimateriaalia.